Большинство же специалистов настроены были скептически, рассуждая на тему «хорошо бы не вылететь обратно во второй дивизион». Однако уверенное четвертое место после семнадцати туров, шесть игр без поражений (такими же результатами может похвастаться только абсолютный лидер – «Газовик») внушают некоторый оптимизм. А в случае удачного выступления в завершающих играх первого круга и отъема очков у прямых турнирных конкурентов – «Зенита-2» и тульского «Арсенала» – можно будет даже с осторожностью подумать о стыковых играх за право выступать в премьер-лиге.
Что же позволяет «Факелу» после столь неудачного старта обойти такие команды, как «Шинник», «Сокол» или, скажем, «Балтика»? Во-первых, на наш взгляд, пока абсолютная управляемость команды. И этот фактор также можно разделить на несколько составляющих: относительное финансовое благополучие в клубе (футболисты перестанут играть, если им не выплачивают зарплату), хороший микроклимат внутри коллектива и непререкаемый авторитет главного тренера. Во-вторых, хорошое командное движение. Футболисты из столицы Черноземья не позволяют оказывать массированное давление на собственную оборону, постоянно перемещаясь, перекрывая зоны и прессингуя отдельных игроков соперника. А это подразумевает неплохую физическую готовность. В-третьих, команда в лучших своих играх выглядела именно как команда, никто не хотел подвести партнера, не переставал бороться даже в кажущихся проигранными эпизодах. А это весомый козырь именно в играх ФНЛ, ибо явных лидеров и суперисполнителей на таком уровне чрезвычайно мало. И наконец, «Факел» в этом сезоне чрезвычайно везучая команда, особенно что касается игры возле собственных ворот. Защитники воронежского клуба не всегда безгрешны, вратарь не в каждом случае может выручить, и вот здесь на помощь нашим футболистам приходила госпожа Удача.
Но на удаче, как известно, не всегда далеко уедешь. И если теперь по ходу сезона руководство клуба задумывается о чем-то большем, чем сохранение прописки в ФНЛ, то необходимо попытаться усилить некоторые компоненты игры. В первую очередь, это касается реализации создаваемых у ворот соперника опасных моментов. Не сказать, что игроки «Факела» не стараются или же им явно не хватает мастерства, но какая-то нездоровая суета при выполнении последней передачи или завершающего удара сводят на нет все усилия партнеров. Еще одним компонентом, который не мешало бы подтянуть, является психологическая устойчивость в концовках матчей. Может быть, это отсутствие опыта игры большинства воронежских футболистов на подобном уровне или же синдром психологии аутсайдеров, когда серьезное преимущество на протяжении почти всей игры порождает мысль: «ведь противник не слабее нас, так почему же мы так сильно его обыгрываем?» Явный тому пример произошел в последнем домашнем матче, когда воронежцы принимали на своем поле иркутский «Байкал». Полное преимущество в первом тайме, достаточно быстрый гол, забитый во второй половине игры, – 3:0 и полная успокоенность. Но после того как «Факел» пропустил первый ответный мяч, наши игроки стали как-то неестественно жаться к своим воротам, играть на удержание счета и как результат пропустили еще раз.
Все эти компоненты возможно усилить с помощью тренинга, как технического, так и психологического. Что же касается усиления состава, то, во всяком случае пока, большинство игроков видятся на своих местах. Вполне приличный вратарь «основы» Александр Саутин, поймав кураж, в состоянии в одиночку вытянуть матч. Защитник воронежцев Виталий Шахов не зря признавался лучшим игроком месяца. Капитан команды Андрей Мурнин при хорошем движении партнеров вполне способен построить игру в атаке. Да и забивать есть кому. Михаил Бирюков подтверждает, что он не только во второй лиге король. Неплохую форму набрал оправившийся от повреждения Александр Касьян. Может быть, для «Факела» не лишним будет усиление позиции опорного полузащитника для более скоростного перехода от обороны к атаке, но это уже решение тренерского штаба во главе с Павлом Гусевым и финансовые возможности клуба. При решении вышеозначенных задач и сохранении текущей игры команда из столицы Черноземья явно сможет претендовать на повышение в классе. И вот тогда мы посмотрим, чей стадион лучше всех заполняется.