Однако и Черноземью есть чем похвастаться. Среди наших земляков еще до революции гремели имена Тимофея Бакулина, Прони Мартыновского, Эмиля Фосса. Позже честь Воронежской области на чемпионатах и спартакиадах народов СССР защищали заслуженный мастер спорта Василий Меркулов, мастера спорта международного класса Андрей Гришин и Александр Тамбовцев, другие известные борцы. Среди них особняком стоит фигура Владимира Алехина, который хоть и не одержал на ковре большого количества выдающихся побед, но его вклад в развитие и популяризацию спортивной борьбы в столице Черноземья недооценить невозможно.
Алехин Владимир Николаевич – первый воронежец заслуженный тренер России по греко-римской (классической) борьбе. Родился в Воронеже 2 мая 1940 года. Окончил ВГПИ по специальности «преподаватель, физическое воспитание». В 1957-м начал заниматься борьбой. За пять лет дорос до мастера спорта СССР. С 1966 года на тренерской работе. Среди его учеников МС МК Андрей Гришин, мастер спорта СССР Андрей Зенин - президент федерации спортивной борьбы Воронежской области, директор
СДЮШОР №10 Станислав Фролов и др. Ушел из жизни 4 сентября 1994 года.
Спустя год после смерти Владимира Алехина его коллеги и ученики провели первые соревнования по греко-римской борьбе памяти своего наставника. За несколько лет они стали традиционными, и буквально на днях Воронеж принял участников юбилейного, уже двадцатого по счету, турнира. В наш город приехали команды более чем из 20 регионов Российской Федерации, а также представители ближнего зарубежья: Азербайджана, Белоруссии и Украины. Столь обширное представительство объясняется всероссийским статусом турнира, а также тем фактом, что победители в своих весовых категориях автоматически получали звание мастера спорта. Около двухсот спортсменов в напряженной борьбе (в прямом смысле этого слова) оспаривали звание чемпиона всероссийского турнира. В результате по итогам схваток на ковре высокое спортивное звание получили пять победителей (в остальных весовых категориях первенствовали уже действующие мастера), среди них два представителя нашего региона. А всего воронежцы первенствовали в трех «весах»: до 66, до 80 и до 85 кг.
Завершившиеся соревнования помимо еще одного этапа подготовки к международным стартам стали одним из турниров, по результатам выступления на которых формируются сборные регионов. В частности, состав сборной команды Воронежской области окончательно будет назван в ноябре после завершения Всероссийского турнира памяти заслуженного тренера России С.И. Горожанкина (вольная борьба). Но на этом деятельность федерации спортивной борьбы не остановится. До конца года планируется провести чемпионат России по греко-римской борьбе в абсолютной весовой категории, ряд юношеских турниров.
На сегодня ВРОО «Федерация спортивной борьбы» имеет свои представительства в двенадцати муниципальных районах области. В планах открытие еще трех. Под эгидой федерации активно занимаются борьбой около 800 спортсменов. Из них 12 мастеров и 46 кандидатов в мастера спорта. Кроме того, полторы тысячи школьников младшего и среднего возраста регулярно тренируются в спортивных клубах, школах и секциях. Спортивная борьба активно культивируется в вузах города. Федерация закрепила в календарном плане всероссийских соревнований и проводит в Воронеже шесть традиционных турниров. Считая своей основной целью развитие и популяризацию спортивной борьбы и других видов единоборств, а также пропаганду здорового образа жизни, наследники традиций Владимира Алехина проводят и участвуют в таких общественных проектах, как «Зарядка с чемпионом», «Урок с чемпионом», мастер-классы по борьбе для учащихся средних школ. Ведь зачастую именно личный пример дает толчок для занятий спортом тем самым мальчишкам, из которых затем вырастают будущие Подддубные, Ярыгины, Карелины.